Nato oggi: Gideon Mantell
Gideon Mantell (Feb.3, 1790 - Nov. 10, 1852) di cultura fisico e medico, residente a Lewes nel Sussex (Inghilterra), ispirato dai ritrovamenti di ittiosauro di Mary Anning sulle coste inglesi, colleziono per anni fossili nell´arenaria della foresta di Tilgate (Cretacico superiore).
Trovo diversi resti di rettili, tra cui le ossa di un cocodrillo gigante, un plesiosauro e una mandibola con denti appartenenti al Megalosaurus - il primo dinosauro riconosciuto piu tardi come tale.
Nel 1822 scopri ulteriori denti "remarcabili", che lui riconobbe di un rettile, ma un rettile gigantesco, sconosciuto, forse, almeno dalla forma dei denti, simile a una gigantesca iguana. Un iguana almeno venti volte piu grande di quelle conosciute. Molti furono i tentativi per screditare questa idea, l´anatomo Sir Richard Owen affermo per esempio che si tratasse di comuni denti di mammifero.
La leggenda vuole che non fu Gideon stesso a trovare i fossili, ma sua moglie, quando durante una sua visita a un paziente, annoiata, osservo alcune pietre sulla strada. Ma é piú probabile invece che non fosse una scoperta causale, ma un ritrovo da parte di Gideon durante le sue battute di caccia ai fossili.
Pubblico i suoi risultati in un articolo corredato con disegni sui denti fossili ritrovati e attuali di iguana nel 1825, il secondo in assoluto su, come oggi sappiamo, un dinosauro, é chiamo l´animale per primo Iguanasaurus, ma dopo alcuni suggerimenti, che il nome era troppo generico, lo ribattezzo Iguanodon - dente di iguana.
Lavoro per tutta la sua vita sulla sua passione - i grandi terribili rettili, anche dopo un terribile incidente nel 1841, che lo paralizzo e lo rese disabile.
Image of Gideon Mantell (1790 to 1852) - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gideonmantell.jpg
